В първия си вид музеят е създаден като „Музей на септемврийското въстание“ през месец септември 1951 г. Паралелно с прокомунистическата си ориентация, музеят събира ценна колекция, представяща богатата история на целия регион. През 1991 г. става исторически музей. Обособени са няколко експозиции: археология, етнография, история на България между 14 и 19 в., най-нова история, паметници на културата и др.  Правят впечатление ценните находки от Неолита, от тракийския и римския периоди, от средновековието и от българския ренесансов период. Изложено е копие на Якимовото съкровище, което е със специална стойност. Част от музея са Лапидариумът с археологическа експозиция на епиграфски паметници от римската епоха, разположена в района на античния град Монтана, музейният обект Михайловата къща, православният храм „Св. Св. Кирил и Методий“, влаковата композиция, античната крепост и др.